El ministre d'Afers dels Peshmerga de la Regió del Kurdistan va anunciar el 10 de setembre la finalització del procés d'unificació de totes les forces Peshmerga, incloses les que anteriorment estaven vinculades al partit governant, el Partit Democràtic del Kurdistan (PDK), i a la Unió Patriòtica del Kurdistan (UPK).
"Avui, amb gran orgull, anunciem una notícia històrica i una fita important que ha estat durant molt de temps un somni del nostre poble: el procés d'unificació i reorganització de totes les forces Peshmerga sota el paraigua del Ministeri d'Afers dels Peshmerga s'ha completat amb èxit", va afirmar Shorash Ismail en un comunicat.
Ismail va anunciar "la unificació sistemàtica i de caràcter militar" de la Unitat 70 de la UPK i la Unitat 80 del PDK —que havien operat al marge del ministeri durant dècades i que sumaven més de 100.000 efectius— seguint "un pla ben estructurat". El president de la Regió del Kurdistan, Nechirvan Barzani, va signar un decret el mes de febrer per formalitzar l'autoritat del Comandament Regional 1 (Unitat 80) i del Comandament Regional 2 (Unitat 70), en virtut del qual les forces vinculades als partits s'havien de reorganitzar en 10 divisions. Posteriorment, el primer ministre Masrour Barzani va emetre una ordre executiva que conferia autoritat legal i responsabilitats pressupostàries a aquests comandaments.
"Ens complau anunciar que tots dos comandaments sectorials militars regionals estan oficialment operatius", va dir Ismail, qualificant el fet de "fita històrica" que culmina amb "la creació d'un exèrcit unificat i modern per a la Regió del Kurdistan" sota el comandament directe del Ministeri d'Afers dels Peshmerga.
Els esforços de reforma dels Peshmerga es van iniciar el 2017, després de la finalització de la fase principal de combat de la guerra contra l'Estat Islàmic (IS). La coalició global liderada pels Estats Units va emprendre aleshores un pla destinat a reformar el comandament i control, professionalitzar la gestió de nòmines i la logística, i unificar les unitats 70 i 80. Els Estats Units també van signar un memoràndum d'entesa de quatre anys amb el Ministeri d'Afers dels Peshmerga el setembre de 2022, condicionant el finançament directe continuat —incloent-hi les retribucions— als avenços en les reformes institucionals. L'acord expira a finals de setembre. «Totes les forces s'han reestructurat sota un marc unificat de comandament i control, que abasta brigades, divisions i comandaments de sectors regionals», va afirmar Ismail en el comunicat. Va afegir que aquesta unificació va ser possible gràcies al «suport sostingut» del president de la Regió del Kurdistan, del primer ministre i del viceprimer ministre Qubad Talabani.
El ministre dels Peshmerga també va reconèixer el «suport crucial» de la coalició global en el marc del memoràndum d'entesa, i va instar l'aliança militar a «continuar donant suport a les Forces Peshmerga del Kurdistan unificades mitjançant marcs ampliats en la fase vinent». L'any passat, els Estats Units van destinar uns 61 milions de dòlars en finançament directe als Peshmerga per a l'adquisició d'armament, la formació i les retribucions. Tanmateix, la proposta pressupostària del Departament de Defensa dels EUA per a l'exercici fiscal 2027 preveu uns 118,9 milions de dòlars per a les forces iraquianes aliades —incloent-hi el Ministeri de Defensa i el servei antiterrorista—, mentre que no proposa cap finançament directe per als Peshmerga ni indica que es renovarà el memoràndum d'entesa.
